城市政体理论是西方城市政治学的主流理论。系统梳理城市政体理论的渊源、挑战及其演变轨迹，对未来研究前景进行展望，并分析其对于中国城市研究的启示。市场化改革已经孕育出政商结盟的地方发展型政体。城市政体理论为理解城市政治运行逻辑提供了具有解释力的分析框架。随着大都市进入后工业社会，政体外部环境已发生变化，传统城市治理结构面临着转型压力，中国城市政治学应更多关注政体变迁。政体变迁的机制、方向与进程，以及社会力量如何参与大都市协同治理将成为未来中国城市研究的重点领域。